A treia zi de Craciun este dedicata, in calendarul ortodox, pomenirii Sfantului Stefan, primul martir al crestinatatii. Acesta si-a intampinat moartea cu liniste sufleteasca si bucurie, iar inainte de a-si da ultima suflare a rostit, asemenea Mantuitorului pe cruce, o rugaciune de iertare pentru cei care il ucideau: „Doamne, nu le socoti lor pacatul acesta”.
Viata si rolul Sfantului Stefan
Sfantul Stefan provenea din randul evreilor din diaspora, numiti elenisti, influentati de cultura greaca raspandita in Imperiul Roman. Dupa Pogorarea Duhului Sfant, numarul crestinilor a crescut rapid, iar apostolii au fost nevoiti sa organizeze ajutorarea vaduvelor, orfanilor si saracilor botezati. Pentru aceasta misiune au fost alesi sapte barbati vrednici, hirotoniti diaconi – slujitori ai comunitatii. Dintre acestia, Stefan s-a evidentiat prin credinta sa puternica si prin harul cuvantului, fiind numit arhidiacon, adica intaiul diacon.
Propovaduind Evanghelia la Ierusalim, Sfantul Stefan a savarsit minuni si a atras numerosi credinciosi. Acest lucru a starnit mania fariseilor, aparatorii stricti ai Legii lui Moise, care l-au dus in fata Sinedriului. Acolo au fost adusi martori falsi ce l-au acuzat de blasfemie. In apararea sa, Stefan a rememorat istoria poporului evreu, subliniind opozitia constanta fata de voia lui Dumnezeu si prigonirea profetilor. Discursul sau a infuriat si mai tare membrii Sinedriului.
Traditii si obiceiuri de Sfantul Stefan
In anumite zone ale tarii, mai ales in Muntenia, femeile pregatesc „Painicile lui Stefan”, care sunt oferite copiilor nevoiasi. Acestea sunt facute dintr-un aluat asemanator celui de cozonac, modelate rotund si unse cu miere. Dulciurile simbolizeaza pietrele cu care a fost ucis Sfantul Stefan si sunt duse la biserica pentru a fi sfintite in ziua praznicului, dupa cum explica etnografii de la Muzeul Dunarii de Jos din Calarasi.
Pentru a avea parte de sanatate, belsug si armonie in anul ce urmeaza, credinciosii sunt indemnati sa-l cinsteasca pe Sfantul Mucenic Stefan prin fapte bune. De asemenea, impacarea cu cei cu care suntem in conflict este considerata de bun augur in aceasta zi.
Pe 27 decembrie, se spune ca este bine sa oferim celor bolnavi sau aflati in suferinta o icoana a Sfantului Stefan ori o candela noua, aprinsa, ca simbol al sperantei si al vindecarii.
„Ca semn de dragoste, respect si pretuire fata de Sfantul Stefan, dar si din dorinta de pace sufleteasca, este bine sa ne impacam cu cei cu care suntem certati”, a explicat parintele Ramon Eugen Ilie, preot paroh al bisericii Sfintii Imparati Constantin si Elena din Calarasi.
Este o zi dedicata curatirii sufletului, in care ar trebui sa renuntam la barfe, intrigi si alte fapte care nu ne onoreaza. Totodata, Biserica recomanda ca treburile gospodaresti sa fie lasate deoparte, pentru a cinsti asa cum se cuvine pe Sfantul Stefan, intaiul diacon si martir al Bisericii crestine.
